Jest to choroba polegająca na zrzeszotowieniu kości, spowodowanemu ubytkiem masy kostnej. Kości stają się słabsze, kruche i podatne na pęknięcia (zwłaszcza narażone są kości przedramienia, kręgosłup, kość udowa). Jest to po części normalny proces życiowy, pogłębiany przez niedobór wapnia, witamin i hormonów. Ryzyko zachorowania na tę chorobę zwiększa palenie papierosów, picie nadmiernych ilości kawy i alkoholu, co powoduje wypłukanie wapnia z organizmu. Można ustrzec się osteoporozy pijąc mleko, jedząc żółte sery, sardynki i chleb razowy, które są bogate w wapń. Dzienne zapotrzebowanie organizmu na ten pierwiastek wynosi około jednego grama. Można zażywać także preparaty wapniowe dostępne w aptekach. Ale przede wszystkim należy zrezygnować z palenia papierosów, picia kawy, coca-coli i alkoholu. Kobietom przechodzącym klimakterium zalecana jest kuracja hormonalna. Jednym z ważnych elementów profilaktyki jest uprawianie sportu, szczególnie pływania.