Gorączka reumatyczna jest rzadkim, ale groźnym dla życia powikłaniem zakażenia paciorkowcem grupy A. Do głównych objawów należą: gorączka, bóle mięśniowe, obrzęki i ból stawów, czerwona rozsiana wysypka, pojawiające się w typowym przypadku w kilka tygodni po zakażeniu paciorkowcem, które niekiedy przebiega tak łagodnie, że nie zostaje zauważone. Gorączka reumatyczna może spowodować także zaburzenie neurologiczne znane dawniej jako taniec św. Wita, dziś nazywane pląsawicą. W łagodnej postaci pląsawicy chory może mieć trudności w koncentracji lub pisaniu. W cięższych przypadkach występują mimowolne skurcze mięśni rąk, nóg lub twarzy.
Objawy:
♦ Gorączka.
♦ Czerwona, delikatna, rumieniowa uniesiona wysypka zwykle na klatce piersiowej, piecach i brzuchu.
♦ Obrzęk, tkliwość urazowa, zaczerwienienie i silny ból stawów, zwłaszcza kolanowych i skokowych.
♦ Guzki lub małe wypukłości kostne nad obrzękniętymi stawami.
♦ Czasami osłabienie i duszność.
♦ Czasami mimowolne ruchy rąk, nóg lub mięśni twarzy.
Objawy te często pojawiają się w ciągu 1-6 tygodni po anginie. Czasem jednak chorzy nie przypominają sobie, by wcześniej bolało ich gardło.
W gorączce reumatycznej dochodzi najczęściej do obrzęku stawów kolan, kostek, łokci i nadgarstków. Ból często przemieszcza się z jednego stawu na drugi. Największe zagrożenie stanowi jednak gorączka reumatyczna dla serca. W ponad połowie przypadków choroba uszkadza zastawki serca, co zmusza ten życiowo ważny narząd do cięższej pracy. W ciągu miesięcy, a nawet lat – zwłaszcza jeśli choroba nawraca – może dojść do reumatycznego uszkodzenia serca kończącego się jego niewydolnością
Dzięki antybiotykom gorączka reumatyczna należy obecnie w krajach rozwiniętych do rzadkości. W ostatnich latach obserwuje się jednak wzrost liczby zachorowali, zwłaszcza wśród dzieci z uboższych rodzin mieszkających w miastach. Choroba najczęściej występuje w chłodnej i wilgotnej porze zimy i wczesnej wiosny.